Propunerea preşedintelui Barack Obama de a extinde zonele de explorare petroliferă de pe coasta estică a SUA este criticată de grupările ecologiste.

În schimb, oamenii de afaceri din domeniul energetic, precum şi membri ai Partidului Republican, principalul partid de opoziţie, au salutat iniţiativa lui Obama pentru majorarea producţiei de petrol şi gaze naturale a SUA.

În compensaţie, Casa Albă pregăteşte un set de măsuri pentru utilizarea energiilor alternative care să diminueze protestele grupărilor ecologiste. „Nu este o decizie pe care am luat-o cu uşurinţă", a declarat Obama când a anunţat că perimetrele din Oceanul Atlantic, plecând din sud de la Golful Mexic şi până pe coasta de nord din Alaska, vor fi deschise pentru explorare şi ulterior exploatarea hidrocarburilor.

Dar a adăugat că această decizie face parte din strategia de a reduce gradul de dependenţă al SUA de importurile de petrol şi gaze naturale. În ultimii 15 ani au fost mai multe încercări de evaluare a zăcămintelor de hidrocarburi de pe Coasta de est, însă până în prezent nu s-au putut obţine date concludente. Studiile seismice şi forajele de explorare acoperă doar o fracţie infimă din întreaga regiune, rezervele puse în evidenţă până în prezent fiind extrem de reduse.