Arbitrul a ieşit însă detaşat pe primul loc în opţiunile maramureşenilor într-un sondaj de opinie, 80% dintre repondenţi dorindu-l ca primar
Unul dintre cei mai importanţi arbitri români în activitate, Cristi Balaj, a primit o propunere surprinzătoare: să candideze pentru funcţia de primar al oraşului Baia Mare. Oferta a venit din partea PSD, însă "centralul" a refuzat. Oameni importanţi din PSD i-au propus o altă variantă: să intre în cursă ca independent cu susţinerea social-democraţilor, însă Balaj a refuzat din nou!
Cu toate acestea, numele arbitrului băimărean a fost introdus într-un sondaj de opinie, alături de toate numele vehiculate ca posibili candidaţi la primărie. La întrebarea "Cu cine aţi vota ca primar dacă alegerile s-ar desfăşura duminică?", nu mai puţin de 80% dintre răspunsuri l-au indicat pe Cristi Balaj, care a cîştigat detaşat, cu peste 65 de puncte procentuale peste cel care s-a clasat pe locul 2 în sondajul comandat de PSD.
Funcţia de primar al municipiului Baia Mare a devenit eligibilă după ce fostul primar, Cristian Anghel, de la PNL, a fost condamnat de către Curtea de Apel Cluj-Napoca, pe 17 martie 2010, la doi ani şi jumătate de închisoare pentru abuz în serviciu. Cristian Anghel se afla la al 5-lea mandat consecutiv, primul începînd în 1996, fiind unul dintre cei mai longevivi primari din România.
"Primari buni sînt mulţi, arbitri de top puţini"
Balaj spune că a refuzat să candideze pentru că nu putea fi şi primar şi arbitru la nivel înalt, iar pe deasupra "în România nu e o mîndrie să fii politician"
- Domnule Balaj, ar fi trebuit să renunţaţi la activitatea de arbitru dacă aţi fi ieşit primar?
- Nu, nu ar fi fost nici o problemă să îndeplinesc ambele roluri.
- Şi atunci, de ce nu aţi intrat în cursa pentru primărie?
- Pentru că a fi politician în
