Proiectul, unic în Europa de Est, datează de 10 ani şi a fost inspirat de fosta vedetă de cinema şi actuală militantă pentru drepturile animalelor, Brigitte Bardot, şi de fundaţia pentru viaţă în sălbăticie Four Paws. Proiectul găzduieşte 24 de foşti urşi dansatori din Bulgaria şi trei din Serbia.

"În această iarnă, toţi ursii, cu excepţia unuia singur, au intrat în hibernare. Acesta este un fel de record şi un semn clar că animalele îşi recapătă obiceiurile şi că se adaptează la viaţa în sălbăticie, o dovadă că parcul oferă un mediu de viaţă natural", a spus Vasil Madolev, angajat al parcului.

Cele mai multe patrupede şi-au săpat singure vizuine în pădure şi nu le-au folosit pe cele artificiale, pregătite de muncitori pentru ele. Acum câteva zile, ursii au început să se trezească, datorită încălzirii vremii. Cel care a dormit cel mai mult a fost ursul Vela, care a stat în hibernare patru luni.

Timp de ani buni, proprietarii animalelor le-au folosit pentru a distra turiştii din diferite oraşe şi staţiuni. Gurile tuturor animalelor sunt distruse de găurile făcute pentru a fixa lanţurile şi inelele de metal folosite pentru legare. Echipa din parc se concentrează acum pe vindecarea acestor răni şi pe tratarea danturii.

"Trauma constantă pe care au trăit-o atâţia ani le-a schimbat structura gâtului şi le-a fost greu să mănânce şi să bea apă", a spus Madolev. A adăugat că unii urşi sunt complet orbi, din cauza alcoolului pe care l-au primit de la foştii proprietari. Două animale au chiar ochii scoşi, pentru că astfel erau mai uşor de controlat.

"O echipă medicală tratează animalele în aşa fel încât ele să se adapteze la natură", a spus Dimitar Ivanov, managerul parcului. În luna mai, tuturor urşilor li se va face controlul sanitar anual. În această perioadă, vor fi consultaţi şi trataţi de dentistul german Mark Luşe şi de colegul său bulgar,