Black Smoker (Fumatorul Negru) este cel mai mare vulcan submarin din lume. El a fost descoperit de membrii unei expeditii britanice la 5.000 metri adancime in Groapa Cayman, lantul muntos aflat la 7.600 metri sub nivelul marii, intre Jamaica si Insulele Cayman.
Acest vulcan nu emite lava, ci apa fierbinte, la o temperatura atat de ridicata (250-300 grade C) incat ar putea topi cu usurinta plumbul. Chiar si presiunea apei care inconjoara vulcanul este impresionanta: de 500 de ori mai puternica decat presiunea atmosferica normala, inormeaza La Stampa.
Black Smoker a fost identificat de AutoSub6000, un robot submarin proiectat de inginerii de la Centrul National Oceanografic (NOC) din Southampton si telecomandat de la suprafata de un grup de oameni de stiinta gazduiti la bordul navei de explorare oceanica James Cook.
Mai tarziu, a fost utilizat un alt vehicul submarin, numit HyBIS, pentru filmari.
"A fost ca si cum am fi explorat suprafata unei alte lumi", a declarat geologul Bramley Murton, cel care a telecomandat dispozitivul.
"Curcubeul de culori al apelor si albastrul fosforescent al covoarelor de microbi care le acopereau nu semanau cu nimic din ce am vazut pana acum", a mai spus el.
"Fumatorul negru" nu este singura sursa de acest tip descoperita, primele exemplare fiind identificate cu 30 de ani in urma in Pacific. Insa, majoritatea se afla la adancimi mult inferioare, in jurul a 3.000 m.
In imprejurimile vulcanului, oamenii de stiinta au descoperit existenta a numeroase creaturi, fiinte care par a sfida legile biologiei tinand cont de faptul ca supravietuiesc intr-un mediu atat de ostil.
Cercetatorii implicati in acest proiect sunt de parere ca prin studierea formelor de viata care traiesc la aceste adancimi
