A cunoscut gloria la 16 ani, când a participat şi la Jocurile Olimpice din 1980. O accidentare a făcut-o să renunţe la sport şi să se îndrepte spre medicină.

Numele Nataliei Lia nu spune nimic generaţiei actuale, însă cunoscătorii atletismului nu au cum să uite că era printre cele mai talentate sportive din anii ’80. Chiar dacă s-a născut în judeţul Bacău, de când avea şase luni trăieşte în Craiova. Se consideră olteancă get-beget. La 11 ani a mers împreună cu tatăl ei la atletism. Nu s-a gândit nici măcar o clipă că va ajunge o mare atletă de performanţă. „Mi-a plăcut să alerg. Treptat am văzut că încep să apară rezultatele şi am continuat. Nu am făcut niciodată o pasiune pentru atletism, am jucat şi baschet în echipa şcolii“, recunoaşte, cu modestie, fosta atletă. În 1980 a atins apogeul, participând la Jocurile Olimpice de la Moscova.

„La 16 ani m-am calificat la Olimpiadă. A fost un moment deosebit. Nu aveam cum să ajung în finală. Poate peste patru ani, la 20 de ani aş fi putut emite pretenţii“, povesteşte Natalia Lia. De-a lungul activităţii ca atletă a doborât mai multe recorduri la niveluri internaţional. La Olimpiada de la Moscova a participat şi actualul preşedinte al Federaţiei Române de Atletism, Sorin Matei.

Continuă să facă sport

Cariera sportivă a Nataliei s-a încheiat prematur la 17 ani, din cauza accidentării la un antrenament. A ratat participarea la Campionatul European şi la Campionatul Balcanic şi decis să renunţe la atletism. În timpul perioadei de refacere s-a hotărât ce drum să urmeze din punct de vedere profesional. „Eram apropiată de doctoriţa Sandu, de la Policlinica pentru Sportivi, şi aşa m-am apropiat de tainele medicinei. Trebuie să recunosc că îmi plăceau şi materiile la care urma să dau examen pentru admiterea la facultate“, îşi aminteşte Natalia. A realizat că nu va putea continua cu atletismul din cauza cursuri