Grodon Brown a făcut prima mare gafă din această campanie electorală când a fost surprins de un microfon numind-o pe o femeie, care l-a confruntat în timpul vizitei de la Rochdale, o bigotă.

Primul-ministru a lasat deschis un microfon de la Sky News radio ataşat la haina lui după ce s-a oprit să discute cu alegătorii în Rochdale - unde a fost acostat de Gillian Duffy, 66 de ani, care l-a chestionat privind imigraţia din Europa de Est, taxele de şcolarizare şi datoria naţională.

După scurta întrevedere, pe tema imigraţiei şi fiscalităţii, Brown s-a urcat în maşina oficială şi i-a spus unui colaborator: "A fost un dezastru. Nu ar fi trebuit să mă pună să vorbesc cu acea femeie, a cui a fost ideea? E un fel de bigotă".

Premierul s-a urcat în maşina oficială, fără să-şi dea seama că microfonul lui era în continuare deschis, iar declaraţiile sale au fost difuzate de televiziunile britanice.

Femeia, Gillian Duffy, s-a declarat "foarte dezamăgită" de afirmaţiile lui Brown, afirmând că aşteaptă scuze. "Este o persoană pregătită, de ce foloseşte astfel de cuvinte?", a întrebat femeia, afirmând că a susţinut tot timpul Partidul Laburist.

În încercarea de a împăca lucrurile, primul-ministru i-a telefonat întâi văduvei Duffy, pentru a-şi cere scuze, dar ea a declarat că a rămas la fel de înfuriată. Gordon Brown a prezentat scuze peste câteva minute. "Îi prezint scuzele mele acestei femei. Nu cred că este bigotă", a declarat Brown.

La ora 15, premierul a făcut o vizită neprogramată la Rochdale pentru a se duce pe terasa casei doamnei Duffy şi a-şi cere scuze personal. Un grup mare de jurnalişti roia în faţa casei, în timp ce primul-ministru a rămas în interior pentru mai mult de o jumătate de oră, perdelele de la ferestre fiind trase.

Incidentul, difuzat pe larg de televiziuni, riscă să complice sarcina liderului laburist cu o săptăm