Cameleonii sunt din pacate o alta specie afectata grav de om.
Cunoscuti pentru incredibila aptitudine de a-si schimba culoarea ca raspuns la modificarile mediului, multe dintre cele 160 de specii cunoscute sunt pe cale de disparitie, iar cateva nu mai au, practic, nicio sansa, in ciuda eforturilor pentru salvarea lor, scrie Le chaine verte
Arealul lor natural este Africa, insula Madagascar, dar sunt prezenti si in Spania, Portugalia si Grecia, precum si in India. Exista specii cum este si cea denumita "Pantera Picasso" unde doar masculii au proprieteta de a-si schimba culoarea, in functie de mediul in care se afla sau daca se simt amenintati.
Aceasta proprietate este consecinta unor celule pigmentare, numite chromatophores care, in functie de stimulii exteriori sau interiori, determina schimbarea culorii. Sunt patru tipuri de celule pigmantare: negru, albastru, rosu si galben, iar pigmentii sunt activati de hormoni.
Capacitatea de a-si schimba culoarea este o cale de camuflaj dar si un mod de comunicare instinctiv. Culoarea nu este singura proprietate inedita a cameleonilor. Ochii lui se pot misca independent unul de altul, iar limba este foarte lunga si lipiciosa, fiind "instrumentul" pe care il folosesc ca sa-si "pescuiasca" prada. Toti sunt insectivori. Limba este in acelasi timp si organul lor olfactiv.
Corpul este perfect adaptat pentru viata in copac. Membrele, terminate cu degete lungi si puternice, sudate doua cate doua, le permit acestora sa se prinda de copaci. Au un cap bombat cu sau fara creasta. Unii masculii pot avea cate trei coarne, pe care nu ezita sa le foloseasca cand se lupta cu rivali.
Exista cameleoni de cativa centimetrii, dar si specii ale caror exemplare depasesc 70 de centimetri.
Cameleonii sunt ovipari, perioad
