Tânărul Zoltan Mesko, din Timişoara, joacă fotbal american la una dintre cele mai puternice formaţii din NFL. Echipa New England Patriots i-a oferit un contract de 320.000 de dolari pe an.
Povestea acestui frumos succes a început cu un şut tras la nervi, la sfârşitul unui meci de fotbal amical, din sala de sport. Supărat că echipa lui tocmai pierduse, Zoltan a tras o „lumânare" şi, spre ghinionul lui, a spart becurile de pe tavanul sălii de sport. Cu ochii plecaţi, aşteptând o săpuneală zdravănă din partea profesorului, Zoltan a auzit ca prin vis întrebarea acestuia: „Mai poţi să dai încă o dată, tot la fel de tare?"
„Nu-mi venea să cred că am auzit bine!", îşi amiteşte Zoltan. „Credeam că face mişto de mine." Dar nu făcea. Profesorul de sport din Ohio a fost impresionat de şutul tânărului român şi i-a pus în faţă o alegere simplă: „Ori plăteşti becurile, ori te înscrii la fotbal american." Şi, desigur, alegerea a fost simplă. Începând din ziua aceea, Zoltan Mesko s-a antrenat cu sârg, astfel că, la sfârşitul liceului, devenise cel mai bun executant de „punting", adică maestru în arta de a şuta mingea spre cer.
Familie de ingineri
Când familia lui a emigrat în Statele Unite, prin 1997, după câştigarea unei Loterii a Vizelor, Zoltan era încă elev al Şcolii germane din Timişoara. Părinţii săi, amândoi ingineri, sperau să „dea lovitura în America", dezamăgiţi de închiderea uzinelor româneşti.
La sosirea în Statele Unite, Mihai şi Elizabeta Mesko au închiriat un apartament în Queens, dar au descoperit repede că America nu e chiar aşa cum o înfăţişează cei de la Hollywood. Aduşi cu picioarele pe pământ de preţurile exorbitante practicate la New York, după câteva luni de căutări, ei şi-au găsit locuri de muncă în Ohio şi s-au mutat într-o locuinţă modestă din oraşul Twinsburg, din imediata apropiere a mult mai cunoscutului Cleveland.
Zo
