Comuna Râmnicelu numără în jur de 4.460 de locuitori, din care vreo 1.800 sunt romi ursari care se ocupă în principal cu vânzarea legumelor. În urmă cu doi ani, Agenţia France Presse a relatat despre căsătoria unei fete de 5 ani cu un băiat de 16 ani din această localitate. Cazul a stârnit reacţia instituţiilor de protecţie a copilului din toată Europa, inclusiv a baronesei Emma Nicholson.

„Acest scandal ne-a speriat chiar şi pe noi. Cu toţii am zis că e prea de tot şi de-aia ne-am întors spre Dumnezeu", spune Ştefan Vasile, unul dintre localnici, care în urmă cu 11 ani şi-a căsătorit, la rândul său, fiul minor cu o fată de doar 8 ani. „Soţia mea era în clasa I. A fost la şcoală două săptămâni, după care ne-am căsătorit. După ce am descoperit cuvântul lui Dumnezeu, mi-am dat seama că am greşit. Azi, toată familia mea se pocăieşte, iar fata mea n-o să se căsătorească la 8 ani, ci la 18 ani", spune şi Ionel.

Botezul în grup

150 de romi au fost botezaţi, sâmbăta trecută, în cultul penticostal. Printre ei, şi familia Vasile, cu tot cu bunici, copii, nepoţi. Îmbrăcaţi în alb, şi-au spus rugăciunea în biserică, după care au mers spre locul unde urmau să fie botezaţi. Din 2008 până acum peste 80% din romii din Râmnicelu s-au convertit la această religie şi au renunţat la căsătoriile timpurii. Fetele din comunitate sunt acum încurajate să meargă la şcoală, iar abandonul şcolar s-a redus drastic. Meritul pentru această schimbare radicală îl are pastorul Grigore Vasile, rom din comunitate în vârstă de 38 de ani, tată a şapte copii. „La el în casă ne adunam, ca să ne vorbească despre Dumnezeu. La început eram câţiva, însă acum suntem mulţi", povesteşte Ştefan Vasile. Pastorul Grigore spune că viitorul comunităţii rome din Râmnicelu este strâns legat de stoparea căsătoriilor timpurii şi de încurajarea educaţiei în rândul copiilor. „Vrem să stopăm aceste căsătorii