Un comunicat de presa de ieri 31 mai 2010, de la CERN (http://press.web.cern.ch/press/PressReleases/Releases2010/PR08.10E.html), anunta observarea pentru prima oara de neutrini tauonici in fasciculul de neutrini muonici trimisi prin Pamant de la CERN la Gran Sasso (Italia) pe o distanta de 730 km. Aceasta este un rezultat deosebit, obtinut in Colaborarea OPERA, ce definitiveaza tabloul privind oscilatia neutrinilor, prezisa de Bruno Pontecorvo (colaborator al lui Enrico Fermi) si Vladimir Gribov in anul 1969, si confirmata experimental de Raymond Davis Jr. Acesta din urma, impreuna cu fizicienii Masatoshi Koshiba si Riccardo Giacconi, a primit premiul Nobel pentru Fizica in anul 2002, pentru lucrarile de detectie a neutrinilor.
Oscilatia neutrinilor este un fenomen cuantic prin care un neutrino de tip dat (electronic, muonic sau tauonic) pe parcursul miscarii (cu viteza apropiata de viteza luminii) se transforma in alt tip de neutrino, astfel ca la detectie apare un neutrino de tip diferit fata de cel produs initial. Confirmarea acestui fenomen este deosebit de interesanta deoarece implica atat existenta unei mase diferita de zero a neutrino-ului, cat si existenta unor mase diferite pentru diferitele tipuri de neutrini, fenomen neinclus in Modelul Standard.
Pana ieri nu s-au putut detecta oscilatii ce implica si neutrini tauonici, ci doar oscilatii intre neutrinii electronici si muonici. De aceea, observarea de neutrini tauonici, obtinuti prin transformarea neutrinilor muonici, in timpul calatoriei de 2.4 milisecunde de la CERN la Gran Sasso, incununeaza munca inceputa cu sapte ani in urma, din care ultimii patru ani s-au lucrat cu neutrini furnizati de CERN. Dificultatile principale sunt legate de raritatea acestul fenomen, de unde si necesitatea unei baze de timp de zbor de ordinul sutelor de km, cat si de faptul ca detectia neutrinilor este anevoioa
