Una dintre favoritele la câştigarea trofeului va tremura serios pentru calificarea în "şaisprezecimi". Venită pe cai mari în Africa de Sud, Anglia s-a poticnit sâmbătă seară în faţa reprezentativei SUA, în faţa căreia n-a izbutit să scoată decât un egal, 1-1, după golurile înscrise de Steven Gerrard ('4) şi Dempsey ('40). Eroul negativ al partidei de la Rustenburg a fost portarul lui West Ham United, Robert Green, care a scăpat în poartă o minge banală expediată de la 25 de metri de mijlocaşul american.

Ca imagine generală, Anglia a suferit în timpul jocului, în timp ce "yankeii" au impresionat plăcut. Chiar dacă au fost dirijaţi de pe margine de Fabio Capello, britanicii nu s-au regăsit deloc. Mai exact, naţionala Angliei a părut neinspirată şi a lăsat senzaţia că nu ştie încă ce anume să joace. Dintre propriile buturi a venit o eroare capitală, apărarea a dat rateuri în mai multe rânduri, la mijloc Lampard şi Gerrard au părut că se calcă reciproc pe bătături, în timp ce atacul format din Rooney şi Heskey n-a reuşit mai nimic. Nord-americanii, în schimb, au fost peste aşteptări. Tehnici, rapizi, excelent aşezaţi în teren şi bine pregătiţi fizic, componenţii SUA pot provoca una dintre surprizele actualei ediţii a Cupei Mondiale.

Paradoxal, italianul Fabio Capello a declarat după meci că nu este dezamăgit de jocul Angliei. "Pentru un prim meci la turneul final, au fost destule lucruri pozitive în această seară, mai puţin rezultatul final, care nu ne mulţumeşte. Totuşi, cel mai important lucru la o competiţie de un asemenea nivel este să nu începi cu o înfrângere. Am avut multe ocazii, dar aşa se întâmplă câteodată în fotbal. Nu sunt supărat pe Green, de--oarece ştiu că aşa este viaţa portarilor. Mă bucur însă că după greşeala pe care a făcut-o în prima repriză a avut forţă să aibă în partea secundă o intervenţie superbă, salvând un gol ca şi fă