Statele Unite au fost conduse cu 2-0 de Slovenia, însă au ratat victoria în ultimele minute, exotica brigadă africană anulând un gol valabil. Deşi au fost dominaţi pe aproape întreaga durată a partidei, slovenii au fost la doar opt minute de o calificare istorică în optimi.
Slovenia - SUA a fost caracterizat ca „meciul extremelor", dintre ţările cu cea mai mică, respectiv cea mai mare populaţie dintre toate cele 32 de combatante, diferenţă care a fost însă anulată pe gazonul stadionului „Ellis Park" din Johannesburg.
După un egal cu Anglia în primul meci, „yankeii" se vedeau deja în fazele avansate şi visau cel puţin la repetarea performanţei din 2002, când s-au oprit în sferturi.
Nu s-au gândit însă că vor întâlni o echipă a Sloveniei descătuşată după acel 1-0 cu Algeria din prima etapă. Ieri, slovenii au început mai bine şi au jucat mai „european", astfel că nu era decât o problemă de timp până când aroganţa nord-americanilor să fie pedepsită.
Arbitrii africani au comis-o!
Responsabili cu ratările la poarta lui Handanovici, „yankeii", şi-au neglijat apărarea, iar Birsa l-a executat magistral pe Howard la capătul unui contraatac letal. Şut cu „interiorul" de la 20 de metri în stânga goalkeeperului american, înmărmurit pe linia de şase metri.
Ljubijankici a majorat diferenţa de pe tabelă cu trei minute înainte de pauză, iar slovenii intrau la cabine cu 2-0, scor la care erau calificaţi în optimi după doar două etape.
Reveniţi pentru repriza secundă, Donovan şi compania şi-au adus aminte de obiectivul propus după meciul cu Anglia. Mai bine organizaţi şi concentraţi, „yankeii" au redus din handicap prin colegul lui Beckham de la Galaxy, şi au egalat prin fiul selecţionerului, Michael Bradley. Victoria le-a fost refuzată însă de o mare gafă de arbitraj, tuşierul Archik Redouane din Maroc semnalându-i eronat centralului din
