José Saramago, unul dintre cei mai controversaţi scriitori contemporani, a încetat din viaţă pe 18 iunie, la vârsta de 87 de ani. Laureat al Premiului Nobel pentru literatură, el a fost, deopotrivă, hulit şi adorat în Portugalia natală.
Saramago s-a născut pe 16 noiembrie 1922 într-o familie de ţărani săraci care nu aveau nici un petec de pământ, în satul Azinhaga din provincia Ribatejo, aflat la câteva sute de kilometri de Lisabona. „Părinţii mei se numeau José de Sousa şi Maria da Piedade", scrie Saramago în autobiografia sa. „José de Sousa ar fi fost şi numele meu dacă funcţionarul stării civile nu ar fi fost plin de zel şi nu ar fi adăugat pe certificatul meu de naştere şi porecla cu care tatăl meu era cunoscut în sat, «Saramago». Trebuie să explic că Saramago este numele unei buruieni cu care pe vremea aceea se hrăneau oamenii foarte săraci. De-abia când m-am dus la şcoală, la 7 ani, am aflat că pe certificatul meu de naştere este trecută şi porecla tatălui meu şi că numele meu complet este José de Sousa Saramago."
Viaţa lui Saramago nu a fost deloc uşoară. În 1924, familia s-a mutat la Lisabona, unde tatăl său a devenit poliţist. Deşi era un elev strălucit, părinţii nu au avut bani să-l ţină la gimnaziu, aşa că a fost transferat la o şcoală tehnică.
Fascinat de poeme la şcoala tehnică
„Deşi curicula era înţesată de cursuri tehnice, ţin minte că aveam şi un obiect de studiusurprinzător, numit literatură portugheză. Pot spune că din perioada şcolii am început să citesc literatură şi că până azi pot recita poemele învăţate atunci." A continuat să citească mult şi în anii în care a fost mecanic auto, fiind un client fidel al Bibliotecii din Lisabona, unde îi plăcea să-şi petreacă serile. După doi ani de muncă într-un atelier auto, a început să traducă cărţi şi să lucreze ca jurnalist. Încă de pe atunci s-a declarat comunist, at
