De la un fost coleg de serviciu, pe care nu-l mai văzusem de 20 de ani, mi-am notat telefoanele altor doi, pe care nu-i mai văzusem de 30. L-am întâlnit pe stradă, conversaţia a fost convenţională, iar telefoanele colegilor stabiliţi de multă vreme în Franţa şi în Germania le-am notat, fiindcă omul m-a întrebat dacă voiam să le am şi n-ar fi fost frumos să spun nu.
S-a întâmplat mai apoi ca după numai o săptămână să ajung la München, unde locuia unul dintre foştii colegi, al cărui număr de telefon tocmai îl scrisesem în carnet şi - dând peste el, numărul - să mă întrebe: "Nu vrei să vă vedeţi? Da' de ce nu vrei?". Nu-i nici o greşeală: numerele de telefon, odată consemnate undeva, te reclamă de parcă au fost adormite şi s-au trezit. Îţi cer să le bagi în seamă. Cele mai insistente sunt numerele despre care nu ştii de ce le-ai reţinut. Iar dacă ai pus lângă ele un semn şi ai uitat de ce l-ai pus, poţi să ai parte de tot felul de neplăceri. Am pus cândva lângă un număr scris în grabă pe coperta unei cărţi trei semne de exclamare. Atunci când am dat de el şi m-am întrebat de ce-oi fi pus acele trei exclamaţiuni, m-am simţit obligat să sun, să spun cum mă cheamă şi să mă scuz că nu notasem şi cui îi aparţinea. M-am trezit înjurat de mamă, ţigăneşte, din toţi rărunchii, cu senzaţia că mă paşte şi o bătaie. Ceea ce însemna că uitasem esenţialul: semnele de exclamaţie mă avertizau să nu formez niciodată acel număr!
Lângă numărul de telefon al fostului coleg din München adăugasem un mic semn de întrebare. În doar o săptămână uitasem de ce. N-aveam nici un motiv să-l sun şi să mă întâlnesc cu fostul coleg, dar aveam unul: să clarific situaţia semnului întrebării. Colegul mi-a propus să ne întâlnim într-o staţie de metrou, dar de ce trebuia să ne întâlnim cred că nici lui nu-i era clar. Politeţea duce adesea în fundături. După ce am stabilit ora şi locul,