Paleontologii români şi americani au descoperit lângă Sebeş fosilele unei specii noi de dinozaur, asemănător unui dragon, care a trăit în România acum 80 milioane de ani şi care ar putea fi unul dintre cei mai mari prădători din ecosistemul european.
Nu mai mare decât un curcan, dar totuşi un prădător feroce. Balaurul bondoc, aşa cum l-au botezat paleontologii, a ajuns pe masa cercetătorilor în urmă cu un deceniu, când într-o luncă transilvăneană a fost descoperit un schelet ciudat, format dintr-un picior, un şold, vertebre, membre anterioare, coaste şi oase ale cozii. La vremea aceea nimeni nu bănuia că România avea să intre în istoria paleontologiei ca fiind „ţara de baştină" a unei specii necunoscute. Cercetarea fosilelor a fost condusă de Zoltan Csiki, paleontolog la Universitatea din Bucureşti, alături de Matyas Vremir, geolog la Societatea Muzeului Ardelean din Cluj-Napoca, cel care a descoperit iniţial scheletul.
Csiki povesteşte că morfologia scheletului era atât de stranie, încât oamenilor de ştiinţă le-a luat ceva vreme să asambleze oasele animalului. Dinozaurul biped era „îndesat", avea o pereche de gheare la membrele posterioare, cu care prindea prada, şi oasele sudate, probabil pentru mai multă stabilitate, după părerea lui Csiki. Animalul ar fi putut atinge o dimensiune de 1,80-2,10 metri, cu tot cu coadă. Cercetătorii spun că scheletul balaurului a dezvăluit cel puţin 20 de particularităţi la tălpi, membre inferioare şi pelvis, nemaiîntâlnite la alţi prădători. Cea mai importantă diferenţă este însă prezenţa celor două gheare ascuţite pe fiecare picior, ambele dezvoltate din călcâi. Balaurul bondoc ar putea fi unul dintre cei mai mari prădători din ecosistemul european, „în condiţiile în care paleontologii nu au descoperit nici măcar un singur dinte mare de dinozaur în România, după mai mult de un secol de cercetări", explică Csiki. @N_P
