În jur de câteva mii de persoane au demonstrat sâmbătă la New York în favoarea şi împotriva construirii unei moschei nu departe de Ground Zero, locul unde s-au produs atentatele din 11 septembrie 2001.
Cele două manifestaţii au avut loc la numai câteva ore după ceremoniile solemne care au marcat împlinirea a nouă ani de la atentatele din 11 septembrie 2001, soldate cu aproape 3.000 de victime.
Aproximativ 1.500 de persoane au manifestat în favoarea proiectului controversat de construcţie a centrului cultural islamic, acuzându-i pe criticii proiectului de bigotism. La scurt timp după aceea, 2.000 de persoane s-au adunat în apropiere, pentru a-şi exprima opoziţia faţă de construirea moscheii.
Cele două grupuri au fost separate de un dispozitiv important al forţelor de ordine, care a inclus şi membri ai poliţiei călare, care au blocat accesul către locul unde urmează să fie construit centrul cultural islamic.
Participanţii la demonstraţii şi-au adresat injurii, însă nu au fost implicaţii în incidente violente.
Proiectul de construire a moscheii este promovat de un imam progresist, care consideră planul drept o modalitate de a schimba imaginea islamului în Statele Unite.
Primarul oraşului New York, Michael Bloomberg, şi preşedintele american, Barack Obama, şi-au exprimat sprijinul pentru proiect, în numele libertăţii religioase care reprezintă un drept fundamental în Statele Unite.