Thede Kahl este o personalitate a istoriografiei europene. Născut în 1971, el a studiat geografia, slavistica, bizantologia şi filologia neogreacă la universităţile din Hamburg, Köln şi Münster. Este un poliglot şi vorbeşte şi limba română. În 2002 a avut ideea organizării la Viena a unui simpozion de mare anvergură, axat pe teme legate în exclusivitate de România. Împreună cu doamna prof. dr. Larisa Schippel, este iniţiatorul seriei Forum: Rumänien la Editura berlineză Frank&Timme. În perioda 25-27 noiembrie a acestui an va avea loc la Viena ediţia a VIII-a a Forumului România. Ce v-a determinat să iniţiaţi un asemenea simpozion? Primul lucru care m-a nemulţumit cînd am sosit la Viena, invitat fiind să lucrez la Institutul Austriac pentru Studii despre Europa de Est şi Sud-Est1 (OSI), a fost „vidul“ de cunoaştere al studiilor româneşti, faptul că nu se ocupa nimeni de România. Existau, în schimb, un forum dedicat Rusiei, un studiu despre limba bulgară, unul despre spaţiul ex-iugoslav şi multe altele. În afară de ataşatul cultural al Ambasadei României la Viena (doamna Ildiko Schaffhauser), pe atunci în Capitala austriacă nu erau alte organizaţii sau activităţi care să promoveze cultura românească. Aceasta se întîmpla cu nouă ani în urmă. În consecinţă, am decis să suplinesc acest vid înfiinţînd un Forum România, în care focusul principal să-l constituie ţara, şi nu disciplina sau tema. Simpozionul s-a dorit a fi, încă de la început, o întîlnire interdisciplinară a oamenilor de ştiinţă care au legatură cu România, abordînd prezentări şi dezbateri pe teme dintre cele mai variate: literatură, filologie, ecologie, geografie, istorie, politică etc. Iniţial, am avut invitaţi numai din jurul Vienei, în jur de 45 de specialişti prezentînd interes şi răspunzînd invitaţiei. La a doua şi a treia ediţie, pe lîngă participanţi din Austria, au luat parte la discuţii şi rep