Recent, au fost pu­bli­cate în SUA rezultatele unor studii des­făşurate pe 20 de ani (1984-2005), care au demonstrat că, în timp ce incidenţa cancerului de colon s-a menţinut la un ni­vel relativ constant, cancerul rectal a pre­zentat o creştere cu 3,8% pe an.

Rectul este porţiunea terminală a intestinului gros: colonul. În prezent sunt diagnos­ticate aproximativ 40.000 de noi ca­zuri anual, prevalenţa fiind uşor mai ridicată în rândul bărbaţilor. De asemenea, în timp ce cancerul de colon apare în gene­ral la persoane în vârstă, cance­rul rectal devine din ce în ce mai frecvent la persoane ti­ne­re, sub 40 de ani.

Motivele nu sunt deocamdată clare. În etiologia can­cerului rectal sunt implicate: dieta bogată în grăsimi anima­le şi săracă în fibre, fumatul şi al­coo­lismul, an­te­ce­dentele familiale de cancer colorectal sau po­li­po­za. De aceea, medicii recomandă o mai multă circumspecţie şi investigaţii suplimentare în ceea ce pri­veşte hemoragiile rectale care apar la persoane tine­re, chiar dacă într-adevăr foarte des aces­tea se produc din alte cauze, mai puţin periculoase, cel mai des hemoroizi. Ignorarea sau neglijarea lor duce sau întârzie diagnosti­cul şi tratamentul de specialitate.

SIMPTOME

Există destul de multe afecţiuni care se însoţesc de hemoragii rectale: fisuri anale, hemoroizi, colită (ulceroasă, ischemică, infecţioasă), boala Crohn (o afecţiune inflamatorie cronică a intesti­nului), dar şi diverticuli, polipi sau cancer colorectal.

Uneori, cancerul rectal este asimptomatic, fiind depistat în­tâm­plător. În cazurile manifeste însă semnul principal este hemoragia (rectoragia). Hemoragiile pot fi vizibile, sângele fiind amestecat cu scaunul, dar uneori poate fi vorba despre hemoragii mici (câteva picături) care colorează apa din toaletă sau se observă pe hârtia igienică.

În alte ca