Liderul de la Elysée doreşte să-şi recâştige alegătorii catolici, care nu agreează politica de expulzare a rromilor adoptată de Guvern. În programul vizitei preşedintelui francez la Sfântul Scaun s-a aflat şi participarea la o „rugăciune pentru Franţa“, în Bazilica Sfântul Petru.
Preşedintele francez a fost primit ieri dimineaţă de Papa Benedict al XVI-lea, într-o audienţă privată ce a durat 30 de minute, intens comentată de presa franceză. Aceasta susţine că vizita oficială la Vatican a lui Sarkozy a reprezentat o misiune delicată, întrucât acesta a trebuit să „reîncălzească" relaţiile cu Sfântul Scaun, „şifonate" de polemicile recente referitoare la politica Franţei în privinţa expulzării rromilor.
La 22 august, Suveranul Pontif şi-a manifestat, diplomatic, dezaprobarea faţă de măsurile de expulzare a ţiganilor luate de Guvernul de la Paris, lansând un apel în limba franceză prin care a amintit public de „fraternitatea universală" şi de necesitatea primirii persoanelor „de orice naţiune şi de orice limbă".
Cotidianul „Le Figaro" scrie că pe agenda întâlnirii dintre Benedict al XVI-lea şi şeful statului francez s-a mai aflat şi problema creştinilor din Israel, precum şi sinodul ce va avea loc mâine la Roma, la care urmează să participe peste 200 de reprezentanţi ai bisericilor creştine din Orientul Mijlociu.
Dar o altă miză importantă a vizitei la Vatican pare să o reprezinte dorinţa lui Sarkozy de a-şi recuceri electoratul catolic, în vederea alegerilor prezidenţiale din 2012. În primul rând, catolicii din Franţa îi reproşează preşedintelui viaţa privată agitată, marcată de două divorţuri şi trei mariaje. Apoi, ei nu agreează extravaganţa comportamentală a şefului statului (caracterizată generic de presă „bling-bling"). În plus, politica securitară a acestuia şi măsurile luate împotriva rromilor au reprezentat picătura care a umplut pah