Naveta spaţială americană Discovery, având la bord şase astronauţi, va fi lansată pentru ultima oară în spaţiu, pe 1 noiembrie, către Staţia Spaţială Internaţională (ISS), au anunţat specialiştii de la NASA, citaţi de Mediafax.

Această decizie a fost luată în urma unei reuniuni a specialiştilor americani de la Centrul spaţial Kennedy, care au dorit să afle dacă naveta şi echipajul ei sunt pregătiţi pentru o lansare din Florida, pe 1 noiembrie, la ora 20.40 GMT. "Suntem cu siguranţă pregătiţi pentru această lansare", a declarat directorul misiunii, Mike Leinbach. Singura incertitudine, ca întotdeauna, este legată de condiţiile meteorologice din ziua lansării.

Această decizie a fost luată după ce tehnicienii americani au înlocuit cu succes, la sfârşitul săptămânii trecute, două valve ale sistemului de alimentare cu carburant a motoarelor navetei. Inginerii de la NASA s-au temut, la un moment dat, ca această problemă să nu întârzie cu câteva zile lansarea.

Acesta va fi cel de-al patrulea şi, totodată, ultimul zbor al navetei Discovery, cel mai vechi dintre vehiculele din flota spaţială americană, care are la activ 39 de misiuni spaţiale.

O altă lansare către ISS este prevăzută pentru sfârşitul lunii februarie 2011, fiind vorba de ultima lansare a unei navete americane înainte de retragerea din circulaţie a acestora, la 30 de ani de la primul zbor al lor.

Totuşi, bugetul NASA pe 2011, adoptat recent de Congresul american şi semnat de preşedintele Barack Obama, oferă posibilitatea unei lansări suplimentare a unei navete americane, ce ar putea avea loc în iunie 2011.

Chestiunea finanţării acestui ultim zbor urmează să fie reglată odată cu reluarea activităţii Congresului american, după alegerile legislative de pe 2 noiembrie.

Cei şase astronauţi de pe Discovery - printre care se află şi o femeie - trebuie să livreze în cadrul acestei