Începând cu introducerea lui Râpă, fundaşul liderului Oţelul Galaţi, selecţionerul României pregăteşte o serie de schimbări în echipă. Răzvan Lucescu încearcă revitalizarea naţionalei. „Nu e un amical oarecare. Acest meci înseamnă foarte mult. E un nou început”, a punctat Răzvan Lucescu. Meciul cu Italia reprezintă de fapt schimbarea la faţă.
Sfârşitul campaniei precedente de calificare şi începutul acestor preliminarii au arătat o naţională a României plafonată, bătrânicioasă şi plictisită. Primul semnal de alarmă l-a tras Mirel Rădoi, care şi-a anunţat retragerea, iar forfait-ul declarat de fostul vicecăpitan a deschis drumul către o întinerire masivă a lotului primei reprezentative.
„Le las loc tinerilor", a comentat Rădoi plecarea sa din naţională. Răzvan Lucescu a mers pe mâna fostului său om de încredere şi a convocat o serie de jucători care de-abia şi-au terminat „ucenicia" la tineret, urmând să şi titularizeze câţiva dintre ei.
„Am adus mulţi fotbalişti noi, care s-au remarcat la echipa U21 şi în Liga I. Fotbalişti precum Torje, Râpă sau Gardoş pot acumula entuziasm şi şmecherie din această confruntare. Avem mulţi accidentaţi, jucători care se retrag, alţii care nu joacă la echipele de club... Dar, chiar dacă e riscant, aşa am gândit eu echipa".
Tehnicianul a admis necesitatea schimbării la echipa naţională. „E un moment de tranziţie, iar faptul că Râpă şi Torje vor forma banda noastră dreaptă înseamnă că am mare încredere în noul val. Pentru ei, nu e nimic mai frumos decât să ai în faţă adversari precum Pirlo, De Rossi sau Balotelli", a explicat selecţionerul.
În afara lui Râpă (20 de ani) şi a lui Torje (21 de ani), din prima echipă vor face parte fotbalişti ca Pantilimon, Tănase sau Bogdan Stancu, fotbalişti de 23 de ani. Aşa se face că naţionala care va intra mâine cu Italia are o medie de vârstă de 24,4 ani
