Este fondatorul şi sufletul Clubului Sportiv „Orizont 64" Brăila, pepinieră pentru copiii şi juniorii îndrăgostiţi de sport, care are nu mai puţin de 12 secţii în componenţă.
Organizator a peste 200 de turnee de şah, simultane cu mari maeştri internaţionali, turnee de grand prix juniori şi turnee internaţionale omologate de Federaţia Internaţională de Şah, arbitru de şah din anul 1996 şi instructor de şah de la vârsta de 17 ani, Ionel Balcan este unul dintre animatorii sportului brăilean contemporan.
A fondat CS „Orizont 64", club care are în componenţă secţii de şah, karate, fotbal, go, culturism, fitness, baschet, handbal, judo, nataţie, pentatlon modern, popice/ bowling şi tenis de masă.
Portret: Ion Mocanu l-a tuns pe fostul prim secretar Anton Lungu şi îi tunde şi pe mai-marii judeţului Brăila
„Secţia de şah a clubului nostru este pepinieră pentru copii şi juniori şi are 122 de sportivi legitimaţi. 60% dintre ei sunt copii şi juniori. Îmi place să lucrez cu copiii, cea mai mare satisfacţie a mea este când, după ani de pregătire, copiii pregătiţi de mine se situează pe locurile fruntaşe", ne-a mărturisit Ionel Balcan.
Model: şcoala rusă de şah
Ionel Balcan este multiplu campion al Brăilei la şah, obţinând în total 17 titluri (primul la vârsta de 17 ani). Fondator şi vicepreşedinte al Asociaţiei Judeţene de Şah, actualul instructor este un autodidact. S-a apucat serios de şah de la vârsta de 13 ani, prima carte studiată fiind „Şahul pentru toţi", scrisă de marea maestră internaţională Elisabeta Polihroniade.
„M-am pregătit singur, după metodele şcolii de şah ruseşti. Consider că, la ora actuală, Rusia are cea mai bună şcoală de şah din lume. Jucătorul meu preferat este Mihail Ivanovici Cigorin, fondatorul şcolii de şah ruseşti, primul vicecampion mondial de şah. A fost învins în ambele meciuri de primul campion mondia
