Tot mai mulţi oameni de ştiinţă studiază organismele marine, în speranţa că vor reuşi să descopere o serie de remedii pentru anumite boli incurabile până acum. Una dintre priorităţile principale ale acestei cercetări este dezvoltarea unui medicament eficient împotriva cancerului.
Natura este o adevărată fabrică de medicamente. O specie de brebenoc din Madagascar excretă un produs chimic care tratează leucemia. Malaria este combătută cu chinină, o substanţă originară din pădurile tropicale. „Aproximativ 60% din medicamentele de pe piaţă sunt produse naturale, produse naturale modificate, sau imitaţii de produse naturale", spune David Newman, şef al filialei de produse naturale de la Institutul Naţional al Cancerului din SUA. Deşi ecosistemele terestre oferă în continuare posibilităţi numeroase pentru cercetători, există o parte a planetei despre care ştim foarte puţine lucruri şi care oferă un câmp de cercetare imens: oceanul.
Algele - sursa de medicamente ale viitorului
„Algele trăiesc în fiecare ocean şi pe fiecare continent, atât în apă sărată, cât şi în apă dulce şi produc o mare diversitate de compuşi care nu au fost încă identificaţi", spune Hendrik Luesch, profesor de chimie medicinală la Universitatea Florida. Cercetătorii au descoperit până acum o specie de alge care provoacă o erupţie cunoscută sub numele de mâncărimea înotătorului, iar o altă specie, care creşte în lacuri şi rezervoare, elimină o neurotoxină care poate fi fatală pentru om. Dar, de asemenea, au fost descoperite specii de alge care pot trata boli grave care afectează oamenii.
Anul trecut, oamenii de ştiinţă israelieni au identificat un burete de mare care conţine un antibiotic ce combate o infecţie fungică potenţial mortală. Alţi cercetători au anunţat că am găsit o substanţă în coralii din Marea Roşie care poate trata cancerul de piele. Trabectedinul - un medicamen