Disidentul cubanez Guillermo Fariñas, câștigătorul de anul acesta al Premiului Saharov pentru libertate de gândire a fost reprezentat, din păcate, de un scaun gol, la ceremonia de acordare a premiului, deoarece nu a primit autorizația necesară pentru a părăsi țara. "Chiar dacă disidenți precum Guillermo Fariñas sunt persecutați sau trimiși în închisoare, vocea lor va fi totuși auzită. Rolul Uniunii Europene este de a face să răsune această voce (...) Premiul Saharov reprezintă simbolul Parlamentului European în lupta pentru apărarea drepturilor omului pretutindeni în lume. Acest scaun gol este cel mai bun exemplu", a reamintit președintele Parlamentului European, Jerzy Buzek . Într-un mesaj audio înregistrat, G Fariñas a adresat mulțumiri Parlamentului European "pentru faptul că nu a abandonat poporul cubanez în această luptă de peste o jumătate de secol în favoarea democraţiei." El a declarat că a acceptat Premiul Saharov pentru libertatea de gândire deoarece "mă simt ca o mică parte a acestei revolte, care hrăneşte acest popor căruia îi aparţin cu mândrie şi onoare". În continuare el a criticat guvernul de la Havana, declarând: "Spre nenorocul celor care ne guvernează prost în propria noastră patrie, consider că faptul că nu pot părăsi această insulă în care m-am născut şi nu mai pot reveni acolo, în mod voluntar, reprezintă deja, în sine, dovada cea mai evidentă că, din nefericire, nu s-a schimbat nimic în sistemul autocratic al ţării mele." El a solicitat deputaților europeni să nu "asculte cântecul de sirenă al unui regim crud de „comunism sălbatic" atunci când analizează relațiile dintre UE și Cuba. Potrivit domnului Fariñas, o schimbare a raportului bilateral poate avea loc doar dacă următoarele cinci condiții sunt îndeplinite și anume: eliberarea, fără a-i exila, a tuturor deţinuţilor politici şi a prizonierilor de conştiinţă şi angajamentul public de a n