Aproximativ 40.000 de persoane au rămas fără apă curentă de mai multe zile în Irlanda de Nord, unde numeroase conducte de canalizare s-au spart odată cu dezgheţul produs după o perioadă cu temperaturi negative, a anunţat miercuri o sursă oficială, citată de AFP, potrivit Mediafax.

"Potrivit ultimului bilanţ, 40.000 de persoane nu au apă curentă" dintr-o populaţie de 1,8 milioane de locuitori, a declarat Alison McCrystal, o purtătoare de cuvânt a companiei Northern Ireland Water (NIW), care supraveghează reţeaua de apă din provincia britanică.

Unele municipalităţi distribuiau gratuit apă, generând cozi de aşteptare lungi şi au deschis centre unde populaţia poate face duş.

Apa distribuită trebuie adeseori fiartă înainte de a fi consumată.

"Există multe persoane vulnerabile care au rămas fără apă de peste o săptămână", a declarat Peter Maguire, un medic din Newry, în sud-estul Irlandei de Nord, care nu mai are apă curentă de opt zile.

"Este o problemă urgentă de sănătate publică", a apreciat el, precizând că "oamenii nu pot tragă apa la closet şi să se spele" de mai multe zile. "Ce se întâmplă este într-adevăr inacceptabil", a adăugat el.

"Trăim ca în lumea a treia", a declarat unul dintre sinistraţi, care a supravieţuit cu şase sticle de apă timp de cinci zile. "Încercăm să facem faţă situaţiei privind toaletele, dar devine din ce în ce mai dificil şi încă nu s-a terminat", a adăugat el.

"Perioada lungă de temperaturi negative şi ninsori, urmată de o încălzire rapidă şi spectaculoasă, a condus la îngheţarea canalizării, apoi la inundaţii care au afectat numeroase persoane, unele dintre ele confruntându-se cu importante pagube produse locuinţelor lor", a explicat vicepremierul Irlandei de Nord, Martin McGuinness.

NIW a avertizat că aprovizionarea ar putea să fie perturbată timp de mai multe zile, pe durata lucrărilor de repar