Condamnarea la trei ani de închisoare a primului lider de majoritate congresională a fost decisă luni de tribunalul din Austin Texas, statul său natal, după ce în noiembrie juriul îl găsise vinovat de cele două capete de acuzare - spălare de bani şi complot pen-tru spălare de bani. DeLay, care a înaintat apel împotriva sen-tin-ţei, a fost acuzat că a disimulat originea banilor pe care i-a intermediat pentru a finanţa campaniile mai multor candidaţi texani în timpul campaniei pentru alegerile de la mijlocul mandatului din 2002.

Banii proveneau din donaţii făcute de o serie de companii, în condiţiile în care legislaţia statului Texas, ca şi cea a altor 21 de state americane, interzice donaţiile făcute de firme către candidaţi la posturi publice.

În centrul procesului său a stat o donaţie în valoare de 190.000 de dolari către Comitetul Naţional Republican, urmată de plăţi efectuate de Comitet în favoarea a şapte candidaţi, care, însumate, ating aceeaşi valoare.

DeLay risca între cinci ani şi închisoare pe viaţă, dar acuzarea a solicitat zece ani de închisoare. În final, judecătorul Pat Priest a decis că trei ani cu executare sunt potriviţi pentru infracţiunea fostului lider republican, respiungând pledoaria acestuia în care fostul congresman s-a declarat o victimă politică care „a făcut ceea ce toţi fac". „Nu am intenţionat niciodată să încalc legea; am jucat întotdeauna după reguli şi după spiritul legilor; şi chiar dacă n-aş fi făcut-o nu sunt prost. Tot ce am făcut era acoperit de contabili şi avocaţi...", a afirmat DeLay după pledoaria acuzării - o declaraţie pentru care procurorul Gary Cobb l-a forţat ulterior să accepte că este „arogant".

În cazul în care instanţele de apel decid să menţină sentinţa, celor trei anide închisoare cu executare, li se vor adăuga o perioadă de zece ani de muncă în folosul comunităţii pentru sentinţa în cazul un