Cosmonautul sovietic Iuri Gagarin a devenit primul om care a calatorit in spatiu, la data de 12 aprilie 1961.

Misiunea sa istorica a demonstrat ca oamenii pot supravietui in spatiu si a deschis calea explorarilor spatiale. In acelasi timp, a fost folosita de propaganda sovietica in Razboiul Rece purtat pana si in spatiu cu SUA.

Pamantul avea frageda varsta de 4,6 miliarde de ani cand specia umana a ajuns in acel punct al evolutiei, care i-a permis sa paraseasca suprafata Planetei Albastre pentru a explora spatiul.

In urma cu 50 de ani, primul om s-a ridicat deasupra Pamantului, intr-un moment de cotitura pentru evolutia umana.

In varsta de 27 de ani, tanarul pilot sovietic Iuri Gagarin a pasit in capsula Vostok 1 imbracat intr-o salopeta portocalie, pentru ceea ce aveau sa fie cele mai importante ore nu numai din viata sa, ci si ale omenirii.

Nu parea emotionat, fiind o masina bine antrenata. Cu toate acestea, dupa cinci decenii, fiica sa, Elena Gagarina, a dezvaluit adevaratele sentimente ale celui care stia ca se indreapta spre o misiune cu mici sanse de succes.

"A scris o scrisoare adresata mamei mele, in care ii spunea ca este foarte probabil sa nu se intoarca, deoarece zborul este foarte periculos, si ca isi dorea ca ea sa nu ramana singura. Dar nu i-a dat-o. A gasit-o ea din intamplare dupa ce el se intorsese".

Intreaga sa misiune a fost tinuta secret pana in ultima clipa, cand a devenit evident ca nu va esua la fel ca si precedenta sa, Soiuz 1. Capsula Vostok 1 (Est, trad.) a decolat din stepa kazaha la 12 aprilie 1961.

"Senzatia de imponderabilitate a fost oarecum nefamiliara, comparativ cu conditiile de pe Pamant. Aici, te simti ca si cum atarni de corzi intr-o pozitie orizontala. Simti ca esti suspendat", a povestit ulterior Gagarin.