Fotbalistul lui Inter Milano este dat de ESPN The Magazine ca fiind sportivul român cel mai bine plătit. El ocupă însă doar locul 11 într-un top al ”sportivilor lideri de ţară” din sud-estul Europei. Din ţările foste comuniste, cele mai mari salarii le au baschetbaliştii şi hocheiştii care evoluază în ligile profesioniste din America de Nord.
Revista postului de televiziune ESPN va publica în numărul care va apărea în 2 mai un articol dedicat celor mai bine plătiţi sportivi din 182 de ţări. Sunt luate în calcul ”vârfurile” salariale. Nu şi primele şi veniturile obţinute din alte surse precum apariţiile publicitare. Iar prima concluzie a acestei analize este că în 114 state numărul 1 în sport, din acest punct de vedere, este angajat la echipe de fotbal - pe locurile următoare sunt baschetul (18), baseball (12), motorsport (6), golf (5), fotbal american (5), hochei (5), cricket (4), box (3), atletism (3), rugby (2), tenis (2), badminton (1), ciclism (1), motociclism (1), sumo (1) şi iachting (1).
Dacă ne referim doar la ţările din sud-estul Europei, inclusiv la cele foste comuniste, observăm că sportivii cu cele mai bune salarii activează în baschet şi hochei. Nu oriunde, însă, ci în ligile profesioniste din America de Nord (NBA, respectiv NHL). Lider ca salariu este baschetbalistul rus Andrei Kirilenko, care are un salariu anual de 17,822 milioane de dolari, la Utah Jazz. În apropierea lui se află sârbul Peja Stojakovici, angajat la echipa de baschet Dallas Mavericks pentru 15,602 milioane.
Sportivul român cu cel mai bun contract este fotbalistul Cristian Chivu, campion al Europei anul trecut cu Inter Milano. Căpitanul naţionalei este dat cu un salariu de 5,013 milioane. Înaintea lui, dintre practicanţii sportului cu balonul rotund din această zonă a continentului, se găsesc cehul Petr Cech (Chelsea Londra / 7,4 milioane), bulgarul Dimităr
