Prunariu şi Dediu au fost câştigătorii "rundei finale" care i-a trimis la pregătire în "Oraşul stelar" de lângă Moscova. Acolo, într-un loc special, pe care ruşii îl numesc "Zviozdnîi Gorodok", se afla "fabrica de cosmonauţi" a URSS.
Înaintea deciziei finale, cei doi "finalişti" au trecut prin ceea ce, pentru un om care crede în magie, ar putea fi considerat un ritual de exorcizare: ambii au fost rebotezaţi. În acte, prenumele lui Dediu era Mitică. Probabil că autorităţilor de acasă nu le-a plăcut ideea că primul român care ar ajunge în cosmos ar putea să fie un "Mitică".
Un nume, ce-i drept neaoş, care ar fi putut aduce însă aminte de "Miticii" ironizaţi copios de Caragiale. Aşa că prenumele lui Dediu a fost schimbat, oficial, în Dumitru. Iar în cazul lui Prunariu, prenumele dublu Dumitru-Dorin o fi părut, probabil, oarecum cosmopolit. Motiv pentru care s-a decis ca, în presă, el să apară doar ca Dumitru. Astfel încât, prin "ucaz de la stăpânire", România a trims la pregătire în URSS un Mitică şi un Dumitru şi a terminat pregătirea cu doi Dumitru. Ambii cu şanse egale de a fi "Cel Ales".
Acum, după treizeci de ani, amintirile singurului cosmonaut român sunt la fel de proaspete ca atunci în tinereţea care l-a făcut erou. Plecat din ţară la începutul anului 1978, şi-a petrecut următorii trei ani în "Oraşul stelar" care pe ruseşte se numeşte "Zviozdnîi Gorodok".
Aflat la aproximativ 40 de kilometri distanţă de Moscova, acesta era o bază de antrenament, cu un regim de secretizare similar unei unităţi militare de elită. Acolo, departe de ochii curioşi ai lumii, viitorii cosmonauţi au făcut cursuri intense şi extrem de complexe. În interviul pomenit anterior, actualul general Prunariu ne-a vorbit despre anii petrecuţi în "Oraşul stelar".
Chestionat în legătură cu modul în care
