- Social - nr. 788 / 21 Mai, 2011 In cadrul sedintei Sfantului Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane din data de 19 mai 2011, Preasfintitul Irineu Bistriteanul a fost ales arhiepiscop al Alba Iuliei. E o binecuvantare pentru Arhiepiscopia de Alba Iulia si pentru Biserica Ortodoxa Romana. Preasfintitul Parinte Irineu PopBistriteanul s-a nascut la data de 2 iulie 1953, in comuna Basesti, judetul Maramures, din parintii Dumitru si Rozalia, tarani evlaviosi, primind la Botez numele Ionel. Scoala primara si gimnaziul le-a urmat in satul natal, intre anii 19601968, dovedindu-se foarte silitor la invatatura, fiind tot timpul premiant. S-a inscris la cursurile Seminarului Teologic Ortodox din Cluj-Napoca, pe care le-a absolvit in anul 1973, ca sef de promotie, dupa care si-a satisfacut stagiul militar cu termen redus, in orasul Sfantu Gheorghe. In anul 1974, incepe cursurile universitare la Institutul Teologic Universitar din Sibiu, pe care, dupa primul an, le continua la Institutul Teologic Universitar din Bucuresti, unde obtine titlul de "Licentiat in Teologie”, cu calificativul "exceptional”, ca sef de promotie. La 1 august 1978, a fost inchinoviat la Manastirea Sinaia, judetul Prahova, unde este tuns in monahism, primind numele Irineu, si avand ca patron ceresc pe Sfantul Irineu de Lyon. La 14 octombrie 1980, a fost hirotonit ieromonah, desfasurand o bogata activitate pastorala. In acelasi timp, a activat si ca ghid-muzeograf al prestigiosului monument cantacuzinesc, foarte mult vizitat de catre turisi si pelerini. In perioada 1981-1984, a frecventat cursurile de Doctorat in Teologie in cadrul Institutului Teologic Universitar din Bucuresti, la sectia Teologie sistematica, sub indrumarea Parintelui Prof. Dr. Dumitru Radu, titularul catedrei de Teologie Morala. La 10 iunie 1984, Patriarhul de pioasa amintire, Iustin Moisescu, i-a acordat rangul de protosinghel. Intre anii