Naveta spaţială americană Endeavour s-a desprins de Staţia Spaţială Internaţională (ISS) în noaptea de duminică spre luni, în cadrul ultimei ei misiuni în spaţiu, începându-şi coborârea spre Terra, unde va ateriza în cursul zilei de miercuri, informează AFP, potrivit Mediafax.

După această misiune, NASA va mai avea la dispoziţie o singură misiune, cea a navetei Atlantis, a cărei lansare este programată pentru 8 iulie, înainte de scoaterea din circulaţie a navetelor spaţiale şi trimiterea lor în câteva muzee americane.

Naveta Endeavour s-a desprins de ISS aşa cum era prevăzut, la ora 03.55 GMT, la o altitudine de 346 de kilometri deasupra oraşului La Paz din Bolivia.

La puţin timp după aceea, un clopot a bătut de câteva ori la bordul ISS, pentru a saluta plecarea navetei Endeavour, potrivit unei tradiţii împrumutate din marina americană.

Cei şase astronauţi de pe Endeavour, printre care se află şi un italian de la Agenţia Spaţială Europeană (ESA), şi-au luat la redevere duminică, în jurul orei 11.00 GMT, de la membrii echipajului Staţiei Spaţiale Internaţionale, înainte de a se instala la bordul navetei, unde au încercat să doarmă puţin. Ei s-au trezit duminică, la 23.26 GMT.

Uşile de comunicare dintre naveta americană şi ISS au fost închise duminică, la 11.23 GMT, punând astfel capăt unui sejur al navetei Endeavour la bordul ISS care a durat aproape 13 zile (12 zile, 22 de ore şi 27 de minute).

Naveta Endeavour s-a conectat la ISS pe 18 mai, la două zile de la lansarea ei din Florida. O primă tentativă de lansare a fost anulată pe 29 aprilie din cauza unei defecţiuni electrice.

La puţin timp după ce Endeavour s-a desprins de ISS, Greg Johnson a pilotat manual naveta pentru a efectua un zbor în jurul staţiei, la o distanţă de circa 180 de metri de aceasta, pentru ca astronauţii americani să facă o serie de fotografii şi o înregistrar