Forţa NATO în Afganistan (ISAF) a prezentat luni scuze pentru moartea a "nouă civili" într-un raid aerian recent în sudul ţăii, după ce preşedintele afgan, Hamid Karzai, a evocat moartea a 14 locuitori, relatează AFP, informează Mediafax.
"În numele coaliţiei, al comandantului ISAF, generalul (David) Petraeus (...), vreau să prezint scuzele mele sincere pentru cei nouă civili ucişi în timpul incidentului din districtul Nowzad, din provincia Helmand", produs sâmbătă, a afirmat generalul american John Toolan, comandantul Regiunii Sud-Vest, într-un comunicat.
"Coaliţia ia foarte în serios orice deces sau rănire a civililor. Evitarea pierderilor civile este principala noastră prioritate", a dat asigurări Toolan.
Potrivit acestuia, elicopterele NATO, chemate în ajutor, au deschis focul asupra unui complex în care cinci insurgenţi luaseră poziţii după ce au atacat o patrulă a ISAF şi de unde continuau să tragă focuri de armă.
"Din nefericire, am descoperit prea târziu că acest complex, ocupat intenţionat de insurgenţi, adăpostea civili nevinovaţi", a continuat generalul.
Potrivit autorităţilor provinciale, 14 civili, între care zece copii şi două femei, au fost ucişi de rachete lansate asupra a două case de elicopterele NATO, care au intervenit pentru a ajuta un obiectiv NATO atacat de insurgenţi.
Duminică, într-un comunicat deosebit de virulent, preşedintele Hamid Karzai a evocat o "gravă eroare" şi o "crimă" şi a lansat "un ultim avertisment către trupele şi oficialii americani", somaţi să înceteze operaţiunile "unilaterale".
Aproximativ 130.000 de militari ai ISAF, dintre care două treimi americani, sunt mobilizaţi în Afganistan, unde susţin Guvernul afgan în faţa rebeliunii conduse de insurgenţi de când aceştia au fost înlăturaţi de la putere, la sfârşitul lui 2001.
Regiunea Sud-Vest, din care face parte şi Helmand, bastion al ta