Supranumită cea mai frumoasă insulă din Europa, Madeira este de fapt un arhipelag din Oceanul Atlantic, aparţinând Portugaliei şi având capitala la Funchal. Este prin excelenţă locul preferat de vacanţă al englezilor, germanilor şi al altor nord europeni. Un colţ de paradis, Madeira oferă turiştilor plaje nesfârşite, palmieri, răcoarea Oceanului şi servicii de masă şi cazare impecabile.

Dar asta nu e tot. Esenţialmente europeană, deşi geografic poate fi integrată în continentul african, Madeira este un loc pentru toate anotimpurile. Clima este perfectă, flora încântătoare, peisajele îţi iau răsuflarea, însă acest loc este celebru în întreaga lume pentru trei lucruri, în această ordine: vinul de Madeira, focurile de artificii din noaptea de Anul Nou şi broderiile executate de mâinile măiestre ale femeilor de pe insulă în lunile de toamnă-iarnă, atunci când turiştii sunt mai puţini şi viaţa îşi reintră în coordonatele normale.

Madeira este principala insulă a arhipelagului şi cea mai mare. Aici se află şi capitala, Funchal. Insula este traversată de la est la vest de un lanţ muntos (merită să vedeţi partea alpină - peisajele sunt extraordinare), iar pe marginile insulei se află plaje scăldate de valurile generoase ale Atlanticului. Datorită poziţiei geografice, climatul insulei este plăcut pe toată perioada anului, cu temperaturi de 22 grade Celsius vara şi 16 grade iarna, de unde şi reputaţia de destinaţie de vacanţă pentru toate anotimpurile.

În Madeira se ajunge de obicei din Lisabona sau Porto cu avionul, însă în ultimii ani s-au introdus zboruri directe (mai ales pe perioada verii) din alte ţări europene şi chiar din America de Sud. Infrastructura hotelieră este extrem de bine dezvoltată, de la resorturi de cinci stele până la pensiuni cochete sau camere de închiriat la localnici. Fiind insulă, Madeira oferă în plan gastronomic toate pro