Sistemul european va avea 24 de sateliţi până în 2015, cu şase mai mult decât fusese proiectat iniţial, a anunţat Comisia Europeană. Bruxelles-ul a încheiat în această săptămână ultimele două contracte în programul spaţial Galileo. Partea leului a mers la firma franceză Thales Alenia Space.
Comisia Europeană are 500 de milioane de euro „în buzunar", pe care-i va folosi pentru a achiziţiona un număr suplimentar de şase sateliţi, până în 2014. Acest lucru va mări substanţial performanţa sistemului şi ar putea urgenta termenele prevăzute în program. Anunţul a fost făcut în această săptămână de comisarul european pentru Industrie, Antonio Tajani, la Expoziţia Aviatică de la Paris.
El a spus că banii au fost economisiţi prin eforturile suplimentare făcute de companiile implicate în proiect pentru a limita costurile şi din îmbunătăţirea managementului resurselor proiectului. „E posibil să reducem nu numai costurile, ci şi termenele. Şi, prin reducerea termenelor, reducem costurile. E un cocktail foarte bun", a spus el. Tajani a folosit evenimentul desfăşurat miercuri la aerodromul Le Bourget din Paris pentru a semna ultimele două contracte de care e nevoie pentru a pune în practică proiectul Galileo.
Valoarea celor două contracte luate împreună este de 355 de milioane de euro. Ambele privesc operaţiuni la sol. Primul (de 281 milioane de euro) a fost semnat cu firma Thales Alenia Space, din Franţa, care va gestiona datele de navigaţie şi de coordonare ale Galileo. Celălalt contract (de 73,5 milioane de euro) a fost încheiat cu firma Astrium, din Marea Britanie. Aceasta va asigura buna „gospodărire" a sateliţilor, inclusiv mentenanţa şi poziţionarea corectă pe orbită.
Achiziţii înainte de noul buget
Iniţiativa de construcţie a Galileo, mult întârziată, a fost criticată constant pentru costurile sale. Proiectul, în valoare de 3,4 miliarde d
