Când Mariam Hawas şi colegii ei de la o fabrică de confecţii din oraşul egiptean Mansoura s-au strâns în faţa băncii, într-o dimineaţă de iunie, angajaţii instituţiei au baricadat uşile.

Cei aproximativ 100 de muncitori, majoritatea femei, cereau United Bank salariile neplătite. Până de curând, United Bank era cel mai mare acţionar la fabrica de confecţii respectivă. Compania Mansoura Espana a început să piardă tot mai mulţi bani, iar plata salariilor a fost întârziată.

Mariam Hawas, mamă a trei copii, spera să-şi recupereze cei 50 de dolari, reprezentând salariul ei pe o lună. Nu a mai primit niciun ban din luna martie. În timp ce muncitorii disperaţi forţau uşile băncii, angajaţii răspundeau cu batjocură din birourile lor dotate cu aer condiţionat: "Puteţi să bateţi la usă până la anu' ", a strigat un angajat al băncii, în timp ce un altul i-a sfătuit să blocheze circulaţia dacă îşi vor drepturile.

Ceea ce au şi făcut. Şoferul unui camion a coborât să vadă despre ce e vorba, în timp ce un poliţist care dirija traficul l-a îndemnat: "Treci peste ei! Sângele lor valorează 8 dolari".

Şoferul s-a întors în camionul lui. Şi-a turat motorul: o dată, de două ori. A treia oară, camionul a plecat de pe loc, îndreptându-se spre mulţimea care protesta în faţa băncii.

_____

Egiptenii s-au plâns adesea că cel mai ieftin lucru în Egipt este viaţa lor. În timpul fostului regim, salariile din sectorul public erau extrem de mici, de aproximativ 50 de dolari pe lună, iar decalajul dintre săraci şi bogaţi se adâncea tot mai mult.

În timp ce costul vieţii a crescut, şomajul s-a răspândit ca o boală incurabilă. Sărăcia a fost catalizatorul-cheie al revoltei de 18 zile de la începutul anului, în urma căreia preşedintele Hosni Mubarak a fost îndepărtat de la putere. Succesul manifestanţilor a crescut speranţa în condiţii mai bune de muncă şi a înc