Partidul Libertăţii condus de carismaticul Heinz-Christian Strache se apropie tot mai mult de cele două partide mari: social-democrat şi popular, atingând cota de 27% din perioada în care era condus de Joerg Haider. Pe plan extern, extremiştii sunt solicitaţi ca mediatori chiar de Gaddafi.
Populiştii austrieci sunt pe val şi nu trebuie să facă nimic decât să se lase în voia unui trend favorabil mai larg, marcat de succesele extremiştilor de dreapta din ţări precum Finlanda şi Franţa, scrie corespondentul revistei „Spiegel” la Viena. Liderul Strache, cunoscut pentru că a avut legături puternice cu comunitatea neo-nazistă în trecut, anunţă că dacă va veni la putere, Austria nu va mai plăti „niciun cent pentru ţările falimentare UE precum Grecia”.
Moştenirea lui Haider este îmbrăţişată doar parţial de Strache. Noul lider al populiştilor laudă dezmembrarea sistemului corupt al social-democraţilor şi al popularilor, dar critică în continuare decizia mentorului său de a aduce FPO într-o coaliţie guvernamentală în 2000 cu OVP.
Una dintre explicaţiile ascensiunii FPO este incapacitatea partidelor mainstream de a mai mobiliza electoratul. „Noi ne luptăm pentru justiţie, pentru educaţie echitabilă şi pentru un control mai puternic asupra pieţelor financiare. Dar nu putem să implementăm aceste lucruri decât prin mobilizarea directă a cetăţenilor”, explică Laura Rudas, membră a SPO, partidul aflat la guvernare. Istoricul Gerhard Zeilinger scrie însă în cotidianul austriac „ Der Standard” că social-democraţii s-au discreditat în ochii electoratului pentru că „şi-au abandonat principiile şi platforma politică în favoarea unui populism ieftin”.
Totuşi corespondentul Spiegel la Viena notează că o nouă garnitură de lideri social-democraţi tineri, cu vârste între 25-30 de ani, sunt tot mai activi în reactivarea mişcării muncitoreşti austriece t
