Component al echipei HTC, Mark Cavendish a câştigat, ieri, la sprint, etapa a 15-a din Turul Franţei, disputată pe distanţa a 192,5 kilometri, între localităţile Limoux şi Montpellier. Francezul Thomas Voeckler (Europcar) a rămas lider în clasamentul general.

Purtător al tricoului verde al clasamentului pe puncte, britanicul i-a învins la sprint pe americanul Tyler Farrar şi pe italianul Alessandro Petacchi. Cavendish a obţinut astfel al patrulea succes din acest an al Turului Franţei, după ce s-a impus la Frehel (etapa a 5-a), Chateauroux (etapa a 7-a) şi Lavaur (etapa a 11-a). ”Am doi băieți (n.a. – Pate și Bak) pentru a controla evadările în toată etapa și alți șase tipi pentru a mă ține într-un fotoliu la 200: nu pot pierde. Este numele meu în clasamente, dar nicio victorie n-aș fi obținut-o fără colegii mei. Detest să pierd. Detest cu atât mai mult să pierd când oamenii își riscă pielea pentru mine”, a declarat Cavendish, după care a continuat: ”Toți concurenții care vizează clasamentul general vor să meargă în fața plutonului. Nu am nicio problemă cu Cadel Evans, frații Schleck sau Basso de a-i vedea în primele rânduri ale plutonului, la final, este atât de stresant”.

În vârstă de 26 de ani, el a ajuns la 19 victorii de etapă în Turul Franţei, egalându-l pe luxemburghezul Francois Faber, care a reușit aceeași performanță în perioada 1908-1914. În această ierarhie conduce belgianul Eddy Merckx (1969-1975), cu 34 de succese, urmat de francezii Bernard Hinault (1978-1986) - 28 de victorii şi Andre Leducq (1927-1938) - 25 de succese.

Etapa de ieri nu a adus schimbări la vârful clasamentului, francezul Thomas Voeckler rămânând lider.

Astăzi este zi de pauză, iar mâine se desfășoară etapa cu numărul 16, între Saint-Paul-Trois-Chateaux și Gap, în lungime de 162 km.

Etapa a 15-a, Limoux – Montpellier (192 km)

1. M