Foto: Jurnalul Naţional O adevărată legendă printre jurnaliştii din statul american Alabama, Kathryn Tucker Windham s-a stins din viaţă la începutul acestei veri, la vârsta de 93 de ani, şi, după unele zvonuri, s-a dus să-i gătească ceva bucate sudiste lui Jeffrey, fantoma cu care împarte gloria de mai bine de patru decenii.

Katie Windham a avut un destin excepţional. La 12 ani, deja debuta în presa sudistă, scriind recenzii de film la ziarul ţinut de unul dintre verii săi în micul oraş Thomasville. La 21 de ani, la absolvirea colegiului, este reporter pentru Alabama Journal, iar în timpul războiului lucrează la Birmingam News. A făcut gazetărie – ca reporter şi fotograf –, dar a avut şi propriile emisiuni radiofonice, fiind premiată de mai multe ori de Associated Press. Însă ceea ce a făcut-o cu adevărat celebră este seria sa de po­vestiri (adevărate) cu fantome, al cărei protagonist este Jeffrey, fantoma care vreme de o jumătate de se­col a bântuit chiar casa în care locuia Katie. Provocată de subiect (şi de fantoma ei "de casă"), Kathryn Tucker Windham devine o asiduă cule­gă­toa­re de folclor despre fantome, tre­când prin mai toate statele din Sud în căutarea poveştilor adevărate. Aşa apare şi prima sa carte, în 1969, "Jeffrey şi cele 13 fantome din Alabama", după care vin la rând celelalte volu­me, toate cu câte treisprezece fantome cu care Jeffrey relaţionează bucuros, în Georgia, Mississippi, Tennessee. Ultima carte cu fantome, o antologie, a apărut în 2004.

Spuneam că notorietatea neo­biş­nuitei noastre sudiste au asigurat-o fantomele, mai înainte însă de cărţile cu poveşti extraordinare au fost căr­ţi­le de bucate. Prima dintre ele a fost "Treasured Alabama Recipes" (1967), pe care autoarea a împărţit-o după regiunile geografice ale statu­lui Alabama, începând cu Birmingham şi terminând cu Montgomery. Cea de a doua se numeşte "Southern