Conform estimărilor Google, serverele de date din întreaga lume consumă aproximativ o sutime din energia globală. Centrul de date Google „înghite” doar o sutime din această sutime (1/104 din consumul global de energie), respectiv 2.260 de megawatti-oră, susţin reprezentanţii gigantului internetului, într-o postare pe blogul companiei, citată de The Guardian.
Google admite că emite 1,5 milioane de tone de carbon annual (mai mare decât ale unei ţări precum Laos), dar pretinde că serverele sale sunt cu 50% mai economicoase şi deci mai puţin poluante decât media consumului în industria IT.
Consumul de curent şi respectiv emisiile de carbon ale Google au fost subiect de dispută între un fizician din Statele Unite şi „tatăl” căutărilor pe internet. Alex Wissner Gross, profesor la Universitatea Harvard a clamat că o singură căutare pe internet produce 7 grame de CO2, jumătate din cantitatea produsă în urma fierberii apei într-un ibric, pentru o cană de ceai.
Cei de la Google au replicat, spunând că, de fapt, consumul real al unei căutări google este de numai 0,2 grame CO2 şi că o maşină condusă pe o distanţă de un kilometru produce tot atâtea gaze de seră cât produc o mie de căutări Google.
Wissner Gross a revenit, acceptând cifrele avansate de Google şi arătând că s-a referit în studiul său la o căutare complexă (pe un anume subiect), care poate dura câteva minute, nu la o interogare singulară.
Acum, Google a dat şi alte exemple, arătând că 10 minute de vizualizare pe Youtube produc un gram de CO2. Cu echivalentul producerii şi livrării unui singur DVD, te poţi uita la Youtube, non-stop, timp de trei zile. Utilizatorul mediu de Gmail consumă 1,2 kilograme de CO2 anual, iar utilizatorul tipic al diverselor servicii Google consumă aproape 1,5 kilograme de CO2/an – echivalentul umplerii unei căzi de baie sau al producerii şi livrării la export a
