Terapia genetică a ajuns să folosească viruşii cei mai periculoşi în scopurile omenirii. Medicii speră să reuşească să antreneze propriul sistem imunitar pentru a distruge celulele canceroase.

În esenţă, tratamentul presupune folosirea virusului HIV1 dezactivat, virusul care provoacă SIDA. Doar HIV1 poate transporta genele programate să distrugă cancerul în celule T. Viruşii sunt adesea folosiţi ca purtători (sau vectori), pentru a introduce ADN-ul în alte celule, deoarece acest tip de sabotaj genetic este exact ceea ce fac în mod normal viruşii. Ideea de a administra orice formă a virusului SIDA oamenilor sună un pic înfricoşătoare, a recunoscut Carl June. Dar virusul folosit de către echipa sa a fost „eviscerat" de particula dăunătoare, scrie New York Times.

Când chimioterapia nu şi-a mai făcut efectul, William Ludwig a devenit pacient voluntar în cadrul unui experiment la Univeristatea din Pensylvania.

Medicii i-au extras un miliard de celule T domnului Ludwig, celulele albe din sânge care luptă împotriva viruşilor şi a tumorilor, şi i-au implantat celule T reprogramate genetic. Genele noi sunt proiectate şi programate să atace celulele canceroase.

Abia după 10 zile William a început să aibă frisoane, i-a crescut brusc febra, iar tensiunea arterială i-a scăzut. Medicii l-au mutat imediat la terapie intensivă, starea lui fiind foarte gravă. Întreaga familie s-a adunat la spital temându-se de ce poate fi mai rău.

Câteva săptămâni mai târziu, febra a trecut, a trecut şi leucemia.

Nici urmă de leucemie în întreg corpul, nicio celulă canceroasă în sânge sau măduva osoasă. Iar la tomografie nu i-au mai apărut ganglionii limfatici. Cercetătorii au calculat că tratamentul a distrus aproape două kilograme de celule canceroase.

„Mi-am recuperat viaţa", a declarat William. După un an de la a