Spre deosebire de Unirea Urziceni, care s-a desfiinţat după prezenţa în grupele Ligii, APOEL a crescut de la an la an şi, prin investiţii inteligente, reuşeşte acum să se bată de la egal la egal cu echipele mari de pe continent. Lideri în Grupa G a Ligii Campionilor, ciprioţii au realizat încă o surpriză miercuri: 1-1 pe terenul lui Şahtior Doneţk.

După câteva prezenţe meteorice în cupele europene, APOEL a dat marea lovitură în 2009. Încet şi sigur, campionii ciprioţi au ajuns în play-off-ul Ligii Campionilor, unde au eliminat-o pe FC Copenhaga, după 3-1 acasă şi 0-1 în retur. Sorţii i-au scos în faţă adversari infernali în grupe micuţei echipe din insulă, Atletico Madrid, Chelsea şi Porto. Au fost eliminaţi după trei remize, dar sub conducerea unui nou preşedinte, Fivos Erotokritou, APOEL a făcut afaceri excelente cu cele 10 milioane de euro primite din partea UEFA în acel sezon.

BANI MULŢI, DAR TRANSFERURI IEFTINE

Fără să poată tenta jucători cunoscuţi, APOEL s-a mulţumit cu chilipirurile ieşite în cale. Au fost aduşi în principal jucători liberi de contract, precum Gustavo Manduca (AEK Atena), Boaventura (Metalurg) sau Belaid (Hull). Alţi jucători de bază au costat doar câteva sute de mii de euro: Oliveira, Paulo Jorge, Trickovski (autorul golului de la Doneţk), Solari sau Ailton. Cu trei portughezi, cinci brazilieni şi niciun cipriot în "11"-le de bază, APOEL practică un fotbal modern care l-a surprins chiar şi pe Mircea Lucescu: "Asta nu e o echipă cipriotă, ci mai degrabă braziliană!". Foarte important este însă axul central de la mijlocul terenului, format din lusitanii Nuno Morais şi Helio Pinto, care au strâns fiecare peste 100 de meciuri la Nicosia.

Antrenorul sârb Ivan Jovanovici (49 de ani) se află în funcţie din 2008 şi a câştigat opt trofee la Nicosia (trei titluri). Meritul său este că a promovat în ultimii an