Deseori mi s-a întâmplat să fiu invitat în Franţa în casele unor prieteni nu doar pentru câteva ore ci pentru un week-end sau chiar pentru o mini-vacanţă de câteva zile. Iar de fiecare dată, în faţa reticienţelor mele, în faţa temerii mele de a nu deranja, gazdele ţineau să precizeze că dispun de „une chambre d’ami”. Expresie plină de generozitate. A avea o cameră destinată prietenilor nu e puţin lucru. Dincolo de dorinţa de a avea un apartament sau o casă mai mare, în care una din camere să fie rezervată prietenilor, se ascunde un stil de viaţă, un tip de sociabilitate, o anumită cultură a generozităţii.
Ce se întâmplă însă când 250 de familii din acelaşi oraş îşi pun la dispoziţie „camerele de prieteni” pentru organizarea unui festival? În acest caz se întâmplă ceva miraculos şi exemplul cel mai interesant este Festivalul Est-Vest din oraşul Die, situat în sud-estul Franţei. Un oraş mic, de 5.000 de locuitori, un burg de fapt, o aşezare de la poalele masivului Vercors, într-o regiune mai puţin faimoasă, dar nu mai puţin frumoasă numită La Drôme. Cu 20 de ani în urmă, un olandez instalat în regiune, Tom Vink, a avut această idee, şi nume ca oraşul să invite în fiecare an o altă ţară din Europa de Răsărit pentru un veritabil schimb cultural, pentru o veritabilă descoperire reciprocă. Se ştie că marea problemă când vine vorba de organizarea unui festival sau a unei manifestări artistice este cazarea. Ori, locuitorii oraşului Die au rezolvat-o rapid şi cu un enorm simţ practic: şi-au deschis uşile caselor pentru invitaţii străini, pentru artiştii, scriitorii, actorii, dansatorii, cântăreţii, muzicienii, pictorii, artizanii veniţi în fiecare an din estul Europei pentru două săptămâni în oraşul lor.
Festivalul a fost imaginat de la bun început ca unul destinat oraşului, un festival pentru sufletul oamenilor, fără nici o dimensiune t