Faza grupelor la Cupa Mondială s-a încheiat, singura "victimă" fiind Scoţia, care, în premieră, nu s-a calificat în sferturile de finală. Totodată, va fi pentru întâia oară când fiecare emisferă are câte patru reprezentante grupate în aceeaşi parte a tabloului. Ceea ce înseamnă că finala va fi una între Nord şi Sud.
Cu toate că nu a avut în componenţă niciuna dintre echipele mari din emisfera Australă (Africa de Sud, Australia şi Noua Zeelandă), grupa B, din care a făcut parte şi România, a fost cea mai echilibrată la această ediţie. Cinci din cele zece meciuri s-au încheiat la o diferenţă de cel mult 10 puncte, iar trei echipe s-au luptat pentru calificarea în sferturile de finală. Şi când spun s-au luptat nu este nicio exagerare, rezultatele directe indicând că bătălia a fost extrem de dură: Anglia - Argentina 13-9, Argentina - Scoţia 13-12 şi Anglia - Scoţia 16-12.
Marii perdanţi au fost "ciulinii", care au cedat în două meciuri primind, de fiecare dată, câte un eseu transformat în ultimele opt minute! Este pentru prima dată în istorie când Scoţia nu se califică în sferturile de finală ale Cupei Mondiale la rugby.
Un alt rezultat care a schimbat programul sferturilor de finală, cel anticipat prin prisma tradiției, dar și a clasamentului mondial, a fost cel din grupa C, dintre Irlanda şi Australia. "Verzii" s-au impus cu 15-6, iar acest succes le-a asigurat primul loc în grupă şi un meci mai uşor în faza următoare, unde vor întâlni Ţara Galilor. Câştigătoare a Tri-Nations, Australia a terminat pe locul 2, ceea ce a impins-o pe "culoarul morţii": în sferturi va juca împotriva Africa de Sud, iar în cazul în care va trece de deţinătoarea titlului mondial va da peste Noua Zeelandă, în semifinale!
Cele două "accidente" au făcut ca fiecare emisferă să aibă câte patru echipe în "sferturi", toate fiind grupare în aceeaşi parte a t
