Cei 1,6 milioane de elevi din clasele I-VIII vor primi gratis în anul şcolar curent timp de aproape 100 de zile câte un măr, "afacerea" urmând să le aducă producătorilor români 12,5 milioane de euro, fiind un adevărat impuls pentru unii jucători, în timp ce alţii nici măcar nu au auzit despre acest program.
"Participăm la acest program şi vom da în jur de 1.000-1.500 de tone de mere în şcoli. Distribuţia în şcoli ne aduce 15% din afaceri în acest an. Preţul nu este însă suficient de mare pentru că plătim şi distribuţia. Pentru judeţele mai îndepărtate ne-am aliat cu distribuitorii care au semnat contracte pentru furnizarea de lapte şi cornuri în şcoli", explică Emil Farago, preşedinte al grupului de producători de mere din Dedrad-Batoş, judeţul Mureş, care a recoltat în acest an 7.000 de tone de mere, în valoare de circa 5 milioane de euro, având în vedere un preţ mediu de 0,7 euro/kilogram (3 lei/kilogram).
Peste 70% din contractele pentru furnizare de mere elevilor în anul şcolar 2011-2012 au fost câştigate de producătorii români, conform PRO TV, care citează reprezentanţi ai Ministerului Agriculturii.
Unii dintre producătorii români văd în aceste condiţii programul ca pe o adevărată "barcă de salvare", având în vedere că în primele şapte luni ale acestui an piaţa internă a fost invadată de mere de import. Firmele româneşti au importat în perioada ianuarie-iulie din acest an 31.000 de tone mere din străinătate în valoare de 16,1 milioane de euro, cu 40% mai mult decât în aceeaşi perioadă a anului trecut. Valul de mere din import nu este surprinzător, având în vedere că producţia din acest an este la jumătate faţă de cea din 2010 ca urmare a vremii reci din primele luni ale lui 2011.
Producătorii români au recoltat până în octombrie 202.000 de tone de mere, în valoare de circa 200 de milioane de euro, potrivit estimărilor ZF. În acest cont
