Americanul Joe Frazier, fostul campion mondial la categoria grea, a decedat ieri, la vârsta de 67 de ani, din cauza cancerului la ficat de care suferea.
Frazier a fost primul pugilist care l-a învins pe Muhmmad Ali, iar moartea sa a fost anunţată azi de familia sa. Joe Frazier fusese diagnosticat cu cancer în septembrie.
Cu toate că rivalitatea dură dintre Frazier şi Ali a durat peste 40 de ani, cei doi nefiind deloc prieteni, numele lor vor rămâne pentru totdeauna legate. Frazier l-a pus la podea pe Ali cu un croşeu de stânga - una dintre cele mai bune lovituri ale sale - în prima luptă dintre cei doi, în martie 1971, la Madison Square Garden. Frazier a câştigat meciul prin decizie unanimă. Ambii pugilişti au primit suma de 2.5 milioane de dolari pentru acel meci, o bursă mult peste recordul precedent.
Ulterior, Frazier a pierdut de două ori contra lui Muhammad Ali, în 1974 şi 1975. În 1973, Frazier, supranimut "Smokin' Joe", s-a luptat din nou pentru titlul mondial, de data aceasta cu compatriotul său George Foreman, dar a pierdut meciul.
În cariera sa, Joe Frazier a obţinut 32 de victorii (27 prin KOO), 4 înfrângeri şi a încheiat un meci la egalitate.
