James Harkin, un colaborator al Financial Times şi The Guardian, este unul dintre puţinii jurnalişti, care nu sunt de origine siriană, care a reuşit să pătrundă în Homs, iar acolo, în mijlocul sângeroasei represiuni civile, a reuşit să se împrietenească cu un băiat arab de 18 ani care visează la o Sirie liberă, scrie The Daily Beast.
Jurnalistul povesteşte întâlnirea cu Mohammed, băiatul în vârstă de 18 ani, care are părul negru şi creţ şi seamănă mai degrabă cu un membru al unei formaţii retro. Băiatul l-a întrebat speriat de ce vrea să meragă la Homs, care în ultima vreme, nu mai este un loc sigur, şi a devenit, după spusele sale „epicentrul unei represiuni violente împotriva regimului lui Bashar al-Assad".
James nu vrea să îi spună că este jurnalist, aşa că îi spune că vrea să facă un tur prin Homs. Jurnaliştii au, de regulă, interdicţie de a intra în Siria şi cu siguranţă nu au dreptul să se plimbe nesupravegheaţi. Şi, mai presus de toate, povesteşte James, nu au voie să ia autobuzul către Homs, care nu vrea să îl implice pe tânărul Mohammed în nici o situaţie complicată. „Turişti la Homs? Nu e nici unul!", spune Mohammed în timp ce îl priveşte cu suspiciune pe James întrebându-se probabil, ce fel de turist se gândeşte să ia autobuzul către Homs.
Cei doi bărbaţi rămân totuşi în autobuzul care merge spre oraşul care, în ultimele săptămâni trăieşte sub teroare. În următoarele două ore vorbesc şi poate pentru că James este străin, Mohammed pare mai volubil. Este student la inginerie în Homs, dar de când au început demonstraţiile antiguvernamentale nu a mai putut merge la şcoală. Homs, oraşul în care trăieşte este locuit de puţin peste un milion de persoane şi se află chiar în centrul Siriei. Este locul unde sirienii fug de aglomeraţia din Damasc şi se relaxează în cafenele şi restaurante pentru a se uita la fotbal.
Toată această realitate a
