Johan Cruyff e omul căruia Barcelona şi Guardiola îi datorează enorm. O ştie toată lumea. Mai puţin cunoscut este celălalt personaj pe care "Pep" îl consideră al doilea său mentor. Deşi catalanul îi aminteşte numele, din când în când, dar în momentele importante. Cum a fost după lecţia predată pe "Bernabeu", în "El Clasico", când Guardiola i-a adus un omagiu lui Juan Manuel Lillo.

N-are un nume în meserie, n-a obţinut multe performanţe. Dar încă e are timp. A fost un antrenor precoce. A început meseria când nu împlinise 20 de ani, iar în 1992, la nici 30 de ani, devenea cel mai tânăr tehnician din prima ligă spaniolă, la Salamanca. Juan Manuel (Juanma) Lillo (46 de ani) e omul în faţa căruia Guardiola, cel mai în vogă antrenor al momentului, îşi scoate pălăria în orice moment.

"Până mă retrag, vreau să joc pentru tine"

Fost jucător de futsal, Lillo l-a impresionat pe Guardiola cu stilul de joc pe care-l impregna echipelor sale. A fost scânteia care a aprins o prietenie puternică. Pornită după un meci al lui Oviedo (următoarea echipă condusă de Lillo), pe "Camp Nou", când antrenorul s-a trezit cu o bătaie în uşă, la vestiare. Era chiar Guardiola, "cel mai bun mijlocaş din toate timpurile" (cum îl caracteriza atunci Lillo), încântat de jocul lui Oviedo. "Până mă retrag, vreau să joc pentru tine, indiferent cât timp", i-a spus Guardiola. Până la urmă a făcut-o, pentru şase luni, în 2006, la echipa mexicană Dorados (din Culiacan). Chiar locul unde Pep şi-a agăţat ghetele-n cui şi unde a început cursurile de antrenorat. O colaborare scurtă, dar care l-a influenţat enorm.

N-a fost să fie antrenor la Barça

Şi n-ar fi fost imposibil ca relaţia să pornească altfel. Cu trei ani înainte, Lluis Bassat, un magnat din domeniul publicităţii din Spania, candidase la preşedinţia Barcelonei. Din echipa sa urmau să facă parte Lillo, ca antrenor