Cristofor Columb a fost slavit mult timp pentru curajul sau de a naviga pe cele mai neprietenoase ape. Cu toate acestea, se pare ca atunci cand s-a intors in Europa, curajosul explorator a adus cu el ceva mai putin demn de lauda - sifilisul.
Noi dovezi descoperite in scheletul marinarilor care au navigat cu Columb, si nu numai, sugereaza ca acestia au cules un suvenir neobisnuit in expeditiile lor peste mari si tari. Sifilisul, o infectie bacteriana candva fatala, este cauzat de un agent patogen numit Treponema Pallidum. Astazi, boala este, de cele mai multe ori, curabila.
Fara tratamentul potrivit, sifilisul este devastator. El cauzeaza leziuni cerebrale, distruge vederea si oasele, necrozeaza tesutul cutanat si, in final, duce la deces. Prima epidemie cunoscuta de sifilis a izbucnit in perioada Renasterii timpurii, in anul 1495, informeaza LiveScience.com.
Initial, boala s-a raspandit in randul armatei regelui francez Carol al VIII-lea, dupa ce soldatii au invadad orasul Napoli. Dupa acest „debut" furtunos in randul trupelor, infectia a luat cu asalt intreaga Europa.
„Sifilisul exista cam de 500 de ani. A fost printre primele boli care s-au raspandit in toata lumea. Este foarte important sa intelegem de unde a venit, sa-i pricepem originile. Acest lucru ne-ar putea ajuta sa combatem raspandirea unor boli contemporane si sa intelegem dinamica declansarii epidemiilor", a declarat Molly Zuckerman de la Universitatea de Stat din Mississippi.
Cercetatorii considera ca stigmatul aplicat sifilisului - acela de boala cu transmitere sexuala - a contribuit la iscarea controverselor cu privire la originea infectiei.
„Oamenii au tendinta de a da vina pe alta tara pentru aparitia bolii. Nimeni nu vrea sa fie asociat cu sifilisul", sustine Kristin Harper, biolog evolutionist la Centrul de Studii Medicale Emo