Mijlocaşul spaniol Mikel Arteta (29 de ani) a fost adus la Arsenal de la Everton pentru a suplini absenţa superstarului Cesc Fabregas, transferat vara trecută la Barcelona.
Arteta şi-a luat în serios rolul şi este titular de bază în angrenajul lui Arsene Wenger, dar fostul playmaker de pe Goodison Park are şanse reduse să prindă naţionala Spaniei, unde se luptă pentru un loc în primul 11 cu nume precum Xavi, Iniesta, Fabregas sau David Silva.
Pentru a nu rata însă cariera internaţională, Arteta a fost la un pas de a da curs propunerii venite din partea Federaţiei Engleze, care a vrut să-l naturalizeze pe mijlocaşul ofensiv! Pentru că a jucat însă la toate naţionalele de juniori şi tineret ale Spaniei, Arteta nu a putut face mult-dorita mutare.
"Dacă era vorba de orice altă ţară aş fi refuzat, dar pentru că era vorba de Anglia am zis că trebuie să mă gândesc bine", a spus Arteta pe siteul oficial al lui Arsenal.
"Anglia mi-a priit din punct de vedere profesional şi personal, dar n-am putut să iau nicio decizie în cele din urmă, pentru că FIFA nu m-ar fi lăsat să fac mutarea. Mă bucur însă să ştiu că Fabio Capello şi stafful său m-au dorit în lot pentru Cupa Mondială din 2010. Ştiu totul despre Anglia, limba, cultura, obiceiurile oamenilor, totul! Când îmi aud copilul că vorbeşte engleză am un sentiment uluitor".
Fără serviciile unui playmaker veritabil, Anglia a părăsit ruşinos CM 2010, încă din faza optimilor (1-4 cu Germania).
AJUTAT DE XABI ALONSO
Sosit în Albion în 2005, când a semnat pentru Everton, Arteta mai spune că cel mai mare ajutor l-a primit din partea lui Xabi Alonso, pe vremea când actualul închizător al Realului evolua pentru Liverpool:
"Locuiam la 5 minute unul de altul când eram amândoi foarte tineri. Aveam o relaţie specială încă de când eram copii.