Ani de zile, rabinul Menachem Youlus a primit donaţii de la credincioşi din întreaga lume captivaţi de poveştile sale din timpul călătoriilor prin Europa de Est, în încercarea de a găsi cărţile istorice Tora care au fost pierdute sau ascunse în timpul Holocaustului.
Săptămâna aceasta, rabinul a mărturisit într-o sală de judecată din Manhattan că a inventat toate aceste poveşti pentru a înşela mai mulţi filantropi miliardari, relatează New York Times.
„Între 2004 şi 2010, am minţit că am găsit câteva din cărţile istorice Tora - în diferite moduri şi în diferite locaţii - din Europa şi Israel. Ştiu că ceea ce am făcut este greşit şi regret profund comportamentul meu", a spus rabinul în faţa judecătorului.
Rabinul, în vârstă de 50 de ani, riscă să primească o pedeapsă de 20 de ani de închisoare pentru că a creat o organizaţie de caritate fictivă prin intermediul căreia a escrocat mai mulţi filantropi. Youlus a primit bani pentru restaurarea aşa-ziselor cărţilor istorice rare pe care le-a descoperit în lagărele de concentrare, pe care ulterior le-a vândut cu sute de mii de dolari către filantropi miliardari.
Procurorii l-au acuzat pe rabin că a inventat mai multe poveşti despre aventurile sale în străinătate ca să îi impresioneze pe potenţialii donatori.
„Youlus a exploatat emoţiile profunde ale donatorilor legate de unul din cele mai dureroase capitole din istoria lumii - Holocaustul - cu scopul de a face profit", a declarat avocatul Preet Bharara.
Rabinul a pretins că a călătorit prin Polonia, România, Rusia şi Ucraina în căutarea vechilor cărţi Tora şi recuperat câteva dintre ele din fostele lagăre de concentrare, cum ar fi Auschwitz şi Bergen-Belsen.
El a susţinut că a folosit un detector de metale pentru a descoperi o cutie de metal cu suluri Torah în lagărul de concentrare de la Auschwitz. Rabinul a vândut „relicva" investito